《极限挑战》节目创意源自于东方卫视的一次研讨会，会上探讨了中国的社会现状，认为当男人压力山大，于是想通过一个项目来反映男人们的压力和现状。

《极限挑战第五季》的主题为“长江行”，展示长江流域生态风景与人文历史的多元化之美，定位“年轻化”。长江绵延6000多公里，横跨大半个中国，勾画出中国经济篇章，“长江经济带”也是擘画新时代中国发展的新坐标。节目在这条黄金水道上开启“长江行”之旅，用沉浸式体验与百姓走在一起，做长江流域的“文化推手”，以期谱写新时代“长江之歌”的美好新篇章，展现“长江儿女”们勇做追梦人，在孜孜不倦地奋斗中创造幸福生活的新气象，体味奋进中国“踏浪前行”的不凡历程，给观众带来“以奋斗成就梦想”的勇气与自信的获得感。节目立足新中国成立70周年的重要节点，用“轻盈形态”传递“时代强音”。